Les habitants actuels de Zarzis, ou la légende de "Accara"

Les habitants actuels appelés Accara se sont installés tout récemment dans la région de Zarzis, vers la fin du XVIème siècle. D’après les historiens ils seraient originaires du Sahara occidental qu’ils auraient quitté pour des raisons inconnues. La tribu des Accara se serait installée d’abord dans le sud algérien puis dans le Sahel tunisien pour reprendre ensuite la route vers le Sud dans l’intention de regagner la Mecque pour le pèlerinage. Au niveau de Medenine, Sidi Makhlouf El Mahbouli et Sidi Ali ben Obeid, une partie se sépare de la caravane pour s’installer définitivement dans la Dakhla Ouerghemma. Sidi Khelifa Essayeh conduit le reste de la tribu vers Ben Guerdane, prochaine étape sur l’itinéraire du pèlerinage. Mais à Ben Guerdane Sidi Sayeh tombe malade et meurt, on lui construit un grand mausolée où repose encore sa dépouille. Ses enfants Ali, M’hemed et Said décident de s’installer à Zarzis car les conditions sont défavorables à la poursuite du long voyage à la Mecque. A l’arrivée des Accara, les terres étaient occupées par la tribu arabe des Noueils, mais l’instinct nomade l’emporta et les Noueils abandonnèrent les terres qu’ils possédaient. Le souverain Ali Bey a fait construire vers 1760 un « Borj » (forteresse) pour protéger les Accaras contre un retour probable des Nouails. Durant un siècle et malgré leur prise avec les tribus nomades qui les entouraient , ils se sont donnés à la culture du sol. A la veille de l’occupation française la presqu’île de Zarzis possédait déjà son oasis, ses jardins et son oliveraie .